Le hêtre commun est l'arbre de la forêt d'Iraty par excellence. C'est un arbre caractéristique de l'étage montagnard. Il aime la fraîcheur du sol et de l'air. Son feuillage vert foncé se pare d'un beau jaune orangé à l'automne. Il craint les trop fortes chaleurs estivales, par temps sec.

Sa très grande taille le réserve aux parcs mais il réussit très bien en haies libres; et en haies taillées comme la charmille, son feuillage est aussi marcescent.